PRÁCTICAS HIGIÉNICAS DEL VIEJO OESTE QUE HOY PUEDE QUE ESTÉN UN POCO EQUIVOCADAS
La mayoría de la gente tiene una vaga idea de cómo era la vida durante el Viejo Oeste. Había indios y vaqueros, salones y licor de luna, ráfagas de oro y, por supuesto, Clint Eastwood. Bueno, no, en realidad no. Pero una cosa es segura, la vida en la frontera no era para los débiles. Las personas que se mudaron al oeste se vieron obligadas a sacrificar todo, incluida higiene personal. La vida del vaquero puede sonar como una fantasía escabrosa, pero ciertamente no olía a tal.
Los peluqueros también eran dentistas
Los cepillos de dientes, la pasta de dientes o realmente cualquier producto de higiene dental eran más o menos inexistentes en el Viejo Oeste. Incluso era difícil encontrar dentistas, por lo que, si las personas tenían un diente doloroso, iban al peluquero o al herrero para que se lo sacaran. Ay.
El cuidado del cabello era tan salvaje como cualquier otra cosa en el oeste
¿Por qué beber whisky cuando puedes mezclarlo con aceite de ricino y usarlo para lavarte el cabello? Aunque es discutible qué tan fragante estarías después de ese lavado de cabello.
La mayoría de la gente tiene una vaga idea de cómo era la vida durante el Viejo Oeste. Había indios y vaqueros, salones y licor de luna, ráfagas de oro y, por supuesto, Clint Eastwood. Bueno, no, en realidad no. Pero una cosa es segura, la vida en la frontera no era para los débiles. Las personas que se mudaron al oeste se vieron obligadas a sacrificar todo, incluida higiene personal. La vida del vaquero puede sonar como una fantasía escabrosa, pero ciertamente no olía a tal.
El cuidado del cabello era tan salvaje como cualquier otra cosa en el oeste
¿Por qué beber whisky cuando puedes mezclarlo con aceite de ricino y usarlo para lavarte el cabello? Aunque es discutible qué tan fragante estarías después de ese lavado de cabello.
Oler a caballo nunca fue genial
Cuando se te pida que pienses en un vaquero, es probable que Clint Eastwood aparezca al galope. Sin embargo, en realidad, probablemente olerías a un pionero que viene antes de verlo. ¿Por qué? Bueno, muchos pasaban tanto tiempo montando que llevar consigo un olor constante a caballo era normal.
Escupir era un negocio arriesgado
Los bares ofrecían escupideras para que los hombres pudiesen masticar, que luego se secaban con aserrín. La combinación de saliva y aserrín eventualmente fermentaría, y debido a que las escupideras rara vez se vaciaban, el polvo sucio volvería a salir al aire, causando problemas respiratorios. Ugh.
Cuidado con las camas públicas
La mayoría de las camas estaban hechas de paja o heno, lo que las convertía en criaderos de insectos y criaturas. El chinche de cama más común en el viejo oeste eran los piojos, o como la gente los llamaba en ese entonces, las ardillas de costura.
Diversos estándares de jabón
Mientras las mujeres mexicanas se lavaban con jaboncillo, un producto elaborado con la planta de la yuca, muchos colonos elaboraban su jabón con grasa animal. Esto tendía a ser duro para la piel y por lo tanto causaba erupciones. ¡Pero no importaba ya que muchos creían que los poros limpios permitían la entrada de gérmenes!
Las mujeres no parpadearon ante su complexión
La tendencia era mantener la piel lo más blanca posible. Pero para las mujeres pioneras en el oeste, mantenerse alejadas del sol no era una opción. Esos estándares de belleza “justos” se cambiaron por un estilo de vida más vaquero.
El agua limpia era escasa
El agua era tan esencial para la supervivencia en ese entonces como lo es hoy. Pero con los caballos vagando y las letrinas construidas río arriba, las posibilidades de que el agua estuviera fresca eran escasas. Incluso el agua de lluvia recogida se volvió peligrosa si se dejaba demasiado tiempo.
Solo letrina si te atreves
Claro, a todos les gusta un poco de privacidad cuando hacen sus negocios, pero la mayoría de la gente en el Viejo Oeste probablemente estaría mejor buscando un arbusto. Los retretes eran imanes para moscas y bacterias, y solo se retiraban una vez que estaban llenos de, um, ya sabes qué.
El polvo era ineludible
Ni siquiera estar en el interior te protegería de las tormentas de polvo que azotaron el oeste. Aparte de que todo lo que estaba a la vista estaba cubierto por una gruesa capa de suciedad y mugre, todo el polvo causaba muchos problemas respiratorios.
¿Pelo largo? A los hombres no les importaba
Uno pensaría que andar en el polvo caliente todo el día hubiera convertido el cabello corto en la tendencia, pero ese no fue el caso. Echa un vistazo a cualquier figura notable del Salvaje Oeste y verás que el aspecto son los mechones largos.
Las mujeres eran más limpias que los hombres…un poco más
En general, las mujeres no salían tanto como los hombres como vaqueros, por lo que tenían algo de tiempo libre en sus manos polvorientas para encontrar un abrevadero en el que enjuagarse la cara. Desafortunadamente, eso fue sobre la extensión de su baño.
Los pañuelos eran clave
La vieja tendencia de los pañuelos no era solo para la apariencia, era una moda práctica. Los vaqueros usaban sus pañuelos para mantener el polvo fuera de sus narices y bocas cuando viajaban. Y el accesorio también ayudaría a absorber el sudor de sus cejas.
Tenían toallas de bar comunales
En los salones, los hombres encuentran toallas colgadas a lo largo de la barra. Y podrían usarse para limpiar la espuma de cerveza de sus barbas. Sin embargo, el lavado de estos trapeadores faciales no sucedió realmente, por lo que solo podemos imaginar qué gérmenes estaban circulando.
La enfermedad era inevitable
El cólera fue la queja más común del período y afectó tanto a los colonos como a los nativos. Pero las insalubres condiciones de vida significaban que la enfermedad era prácticamente un residente permanente en todos los pueblos. De hecho, se consideró un milagro encontrar un asentamiento que no estuviera plagado de enfermedades.
El hongo estaba entre nosotros
Un día duro montando en el campo o arrastrando una carreta por el desierto sería suficiente para hacer que cualquiera se sintiera un poco acalorado y sudoroso. Y ese es solo el entorno en el que a estas diversas infecciones por hongos les encanta prosperar. ¿El efecto secundario? ¡Una zona de entrepierna, glúteos y axilas con mucho picor! No está bien.
Por partes iguales
La higiene en la mesa era prácticamente inexistente en los días de la frontera del Salvaje Oeste. Todos los que se sentaron a comer compartieron las mismas tazas, vajilla y cubiertos. Y parece que tampoco se molestaron en lavar los utensilios entre usuarios, un hábito que probablemente ayudó a propagar enfermedades. ¡Qué asco!
Cepillarse los dientes, ¿alguien?
Como sabemos, la salud dental no era una prioridad para los pioneros y los vaqueros del oeste. Pero para aquellos que querían refrescarse la boca, aparentemente había instalaciones disponibles. Prepárese para hacer muecas: en algunos espacios públicos, podría tener en sus manos un cepillo de dientes común para usar. No diremos más.
¿Doctor o curandero?
Si estuviste enfermo en los días de la frontera y visitaste a alguien que se autodenominaba médico, no había absolutamente ninguna garantía de que tuviera ningún título médico. Había médicos capacitados en el Viejo Oeste, pero eran pocos y distantes entre sí. Eso significaba que tenías muchas posibilidades de ser tratado por alguien que solo podía describirse como un charlatán.
No bebas azufre
Muchos en el Salvaje Oeste pensaron que sabían un par de cosas sobre la automedicación. La creencia generalizada era que cuanto más desagradable era el remedio, más probable era que fuera. Si sabía repugnante y olía peor, tenía que ser bueno para ti. Así es como algunos terminaron bebiendo azufre, con su bouquet horriblemente potente. La medicina moderna, por supuesto, no apoya esta práctica ya que es potencialmente realmente dañina.
Cuidado con el doctor
Si tuviste la suerte de encontrarte con un médico que había recibido formación médica real en el Salvaje Oeste, ese no era necesariamente el final de sus preocupaciones. Sí, incluso los médicos calificados tenían algunas ideas muy extrañas sobre lo que calificaba como tratamientos apropiados. Las intervenciones extrañas incluyeron sangrado, quitar trozos de piel y envolver al paciente con algodón antes de prenderle fuego. ¡Ay!
Demasiado frío para bañarme
Cualquier cosa que reconozcamos como una instalación de baño moderna era más rara que los dientes de gallina en la frontera. Los soldados, pioneros y vaqueros que deambulaban por el campo pueden haber pasado semanas o incluso meses sin un baño caliente adecuado, solo se zambulleron en arroyos que parecían razonablemente limpios. Sin embargo, eso tendía a descartar por completo los baños de invierno.
Un poderoso purgante
Un tratamiento favorito de los médicos fronterizos fue la prescripción liberal de purgantes poderosos. Tan liberal, de hecho, que rayaba en lo peligroso y podía traer consigo resultados predeciblemente desagradables. Una de esas drogas conocida como jarabe de ipecacuana daría como resultado vómitos copiosos. La idea era que purgar el cuerpo combatiría una enfermedad. Pero, como puedes imaginar, los médicos modernos no recomendarían hacer esto hoy.
Lávate las manos, pero no así
Sabemos que lavarse las manos es una práctica de higiene que puede ser muy eficaz contra la propagación de infecciones. Pero solo cuando se hace correctamente. La gente del Viejo Oeste solía usar el mismo recipiente con agua, que obviamente es un vector de enfermedades.
La miseria palúdica
Parece que las excentricidades de los médicos de la frontera no tienen fin.aTome uno de sus tratamientos contra la malaria, por ejemplo, que implicaba desnudar al paciente y dejarlo al aire libre para que se enfriara por completo. Este proceso también se aceleró con cubos de agua fría, y estaba destinado a provocar escalofríos. Sin embargo, si se volvían demasiado extremos, se administraba opio.
Aparatos dudosos
Además de los tratamientos de charlatanería, los médicos fronterizos desplegaron equipos decididamente dudosos. Un ejemplo fue un dispositivo llamado pulsómetro, un recipiente de vidrio que contiene agua coloreada que tiene bulbos en cada extremo. El paciente agarraría el pulsómetro mientras se tomaba el pulso y las burbujas se elevaban a través del líquido. Pero, ¿qué mide este dispositivo? Bueno, hoy en día podemos decir, francamente, que no hizo absolutamente nada.
Espectadores en la cirugía
La cirugía en el Viejo Oeste debe haber sido lo suficientemente aterradora sin una multitud de espectadores, pero parece que algunas personas eran demasiado curiosas para quedarse en casa. American Heritage describe uno de esos casos en el que el Dr. Charles Gardiner debía extirpar un tumor de la cabeza a una desafortunada mujer de Colorado. Para consternación de Gardiner, un hombre se abrió paso hasta el quirófano.
Una droga peligrosa
Los médicos del Lejano Oeste parecían tener la costumbre de recetar brebajes letales a sus pacientes. Una de esas drogas se llamaba calomelanos, que contenía niveles peligrosos de mercurio. Dado que desencadenaba un flujo excesivo de saliva, el “medicamento” se utilizó como purgante. Desafortunadamente, sin embargo, también tenía una tendencia a hacer que a las personas se les cayeran los dientes.
Limpiar dolorosamente
Hoy tenemos papel higiénico y parece que esto es algo por lo que deberíamos estar agradecidos. En el Viejo Oeste, no existía tal conveniencia. Después de una visita a la letrina en esa época, la gente recurrió a usar cualquier cosa, desde mazorcas de maíz hasta pasto para limpiar. Solo podemos concluir que estaban hechos de un material más duro en aquellos días.
Beber para matar a las sanguijuelas
Enfermarse en las tierras de la frontera occidental no fue un picnic. Incluso si pudieras encontrar un médico, no había garantía de que el tratamiento fuera eficaz. Y si el paciente tragaba inadvertidamente una de las sanguijuelas, el remedio era beber una copa de vino cada 15 minutos con la esperanza de que el alcohol matara a la criatura. Sin embargo, eso no suena tan mal, ¿verdad?
Whisky versátil
El whisky tenía una aplicación obvia en un entorno recreativo. Pero el espíritu ardiente resultó ser increíblemente versátil. Un papel útil que desempeñó fue el de desinfectante. Sí, si no hubiera nada más a mano, los cirujanos esterilizarían sus instrumentos con whisky puro. A pesar de todos los hábitos groseros que conocemos ahora, parece que el Viejo Oeste tenía su propia versión de gel de alcohol.
El alcohol realmente podría poner un poco de pelo en tu barbilla
El alcohol en el Viejo Oeste era significativamente más fuerte que cualquier cosa que puedas encontrar hoy. Dos de las bebidas más populares eran el “agua de fuego”, una combinación de alcohol, azúcar quemada y tabaco, y el “vino de cactus”, que era el tequila y el té de peyote.